游龙惊魂青甘出刃，刀客铁骨把刀问天？江湖自古多波澜，谁人痴心扬国威？中国古代铸剑鼻祖欧冶子是“龙泉宝剑”的创始人，也是华夏首把铁剑——“龙渊”的铸造者。在当时，“龙渊”的问世，可以说开创了中国冷兵器时代的先河。
在当代也有一位与欧志子系出同乡的铸刀名师，他技艺冠绝刀工高超，所造之刀不仅积淀了中华千百年的文化精髓，而且刀身通体涵义深刻不失当代大国风范和民族恢弘之气魄，也是中国人民解放军陆海空三军仪仗队建队以来首次使用的专用指挥刀。为此，1992年9月22日，时任国家主席杨尚昆等国家领导称其刀为“天下第一刀”。而这位“天下第一刀”的缔造者就是一代“铸刀”宗师沈从歧。
刀在古代是战场上的利器，也是皇族和贵族身份的象征。当今虽然已不是冷兵器时代，但是刀作为在国与国之间公关礼仪的关键组成部分，在外交舞台上日益发挥着重要作用，代表着一个国家的尊严形象和一种政治信号。 天下第一刀——中国人民解放军陆海空三军仪仗队指挥刀其使命不言而喻。而它的缔造者——沈从岐也和“天下第一刀”一样，都拥有着鲜为人知的感人故事。
岁月荏苒 毅然授命
沈从岐，1940年11月出生在中国“宝剑之乡”——浙江省龙泉县一个普通的农民家庭。由于家境贫寒他从小便养成了淳朴、善良、坚韧的性格和吃苦耐劳的精神。解放后，他被保送入学，后加入公安部队，成为一名光荣的侦察战士。在部队期间，他由于成绩优秀，掌握了过硬的军事技能，圆满完成了上级交给的各项任务，曾多次被评为“五好战士兵”、“毛主席的好战士”、“特等射手”等，并两次荣立三等功。期间，还受到毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德和贺龙等老一辈党和国家领导人的亲切接见。
1971年，退伍后的沈从岐被安排到当地化肥厂，做起了一名工人。至1983年，沈从岐被调任为庆元县造纸厂党支部书记兼副厂长。由于他卓有成效的工作，1985年，他成为庆元中山帽厂的厂长。最初的创业岁月里，他生产的木纤维军用凉盔帽被列为国家新产品重点项目。1993年3月，木纤维军用凉盔帽被国家专利局授予专利权。此帽装备施工部队后，受到了军委领导的表扬和官兵的欢迎。
1992年初，中央军委常务会议决定：给中国人民解放军陆海空三军仪仗队配用指挥刀，以展示我国更加威武庄严的礼节。任务下达后，总后军需装备研究所工程师黄韶麟等人四处寻找全国各地有名望的军工企业和刀具生产厂家，但均因质量要求高、工艺要求新、研制经费高等问题而不敢承制。一个偶然的机会，黄韶麟见到了沈从岐制作的“龙泉宝剑”，抱着试一试的心情，他们与沈从岐谈起了三军仪仗队指挥刀的制作事宜。面对这项艰巨的任务，从没有过刀剑铸造经验的沈从岐，思考万分后毅然接受了任务。
踏破铁鞋 功成名刀
离弦之箭难回头。沈从岐自接受制刀任务后就没打算回头，更不想半途而废。但掐指算来，离国家要求的送达时间已不到十个月。工厂里没有相应的设备、现成的模具及图纸。千思熟虑后，沈从岐认为必须先从设计图案入手。为此，他到军事博物馆查阅了大量指挥刀史料，初步确立了设计方案。随后沈从岐拿出自己的全部积蓄和国家补发的工资，日夜兼程奔波于大江南北，拜访各地铸剑名师。
功夫不负有心人，在付出极大精力和心血后，历时数月努力终于设计好了5套图纸，并先后7次制成样刀，10次进京送审。其中，第二次送审时，沈从岐晕倒在杭州机场，右脚碰伤，因没有及时救治留下了遗憾的残疾。而这只是制刀过程中的一个小小插曲。当九次进京送审无果后，沈从岐进行了自我反思，将所有意见进行整改并再次将样刀送审。
1992年9月22日，对于沈从岐而言是一生中最为紧张的一天。当他把样刀第十次送到评委手中时，他内心揣测不安。观看审核样刀后，在座的所有评委兴奋不已，此次的样刀其精湛的工艺、独特的造型、深刻的寓意，折服了在场的所有领导。身长1米，宽2.5厘米，重1.65公斤，刀形笔直，打破了传统刀形弯曲的特点，象征着中华民族的不可凌辱的尊严与力量。刀的护手用合金材料铸造，镀有24K黄金，恰似一只展翅欲飞的凤凰，但从侧面观赏，则是一只栩栩如生的和平鸽。手柄顶部嵌一颗大红宝石，象征中国，周围环绕34颗小宝石，代表32个省、市、自治区和香港、澳门两个特别行政区；刀体有56颗小宝石，代表56个民族。刀鞘鞘身外部雕有万里长城和9条巨龙，万里长城象征英勇的中国人民解放军如钢铁长城，日夜捍卫祖国和人民的幸福安宁，腾飞的巨龙则标志着九州大地正兴旺发达、蒸蒸日上。
时任国家主席杨尚昆等国家领导高兴地说，此刀从里到外包容了多重文化内涵，具有中国特色，彰显了军魂国威，是世间难得一见的宝刀，堪称“天下第一刀”。国家领导人金口定音，自此，“天下第一刀”便有了自己的名号。
1992年10月4日，三军仪仗队第一次配用指挥刀接待外国来宾——南非黑人领袖曼德拉；1993年10月1日起，中华人民共和国国旗护卫队在天安门广场升旗仪式上正式启用指挥刀；1997年，宝刀见证香港回归；1998年6月7日，宝刀见证美国总统克林顿访华；1999年，宝刀见证澳门回归；2009年10月1日，建国六十华诞，世界聚焦中国，“天下第一刀”再一次在共和国的国威下履行使命，接受党和国家领导人的检阅……
精心铸造的宝刀渗透了这位共和国老兵沈从岐的全部感情。他在谈到与“天下第一刀”之间难舍的情缘时说，1994年7月，一位美国老板，欲出资1000万美金买断天下第一刀专利权，并想在中国开设“天下第一刀”公司而被沈老凛然拒绝。沈老说，天下第一刀是军魂国威的象征，涉及民族尊严。别说1000万美元，就是再多的钱，也不能把专利权卖给外国人。因为国之利器，不可予人！沈从岐深深地感到自己已与天下第一刀血脉相连，息息相通，自己的全部生命已融入进天下第一刀的每一个部位！
现在，已近古稀之年的沈从岐已是“天下第一刀”的专利人和北京振国威经贸有限公司董事长，他有生之年的最大的愿望，就是让“天下第一刀”见证台湾的回归。